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Universia: Comenzamos
como un portal y hoy somos una Red de Universidades
En apenas cinco años,
el proyecto que se inició como un portal en línea para la comunidad
estudiantil se ha convertido en una red de más de 800 universidades
en 10 países de Iberoamérica, con más de tres millones de usuarios
registrados
Por Tendencias
Digitales
Con presencia en
10 países iberoamericanos, el Proyecto Universia.net ha constituido
una red con 843 universidades, que acogen a cerca de nueve millones
de estudiantes. Nacida el año 2000, esta iniciativa cuenta con el
importante patrocinio de Grupo Santander, de España, que ya ha
invertido unos 70 millones de dólares en el proyecto.
Según nos comenta
Salvador Medina, director de Universia para América Latina y
Portugal, la red universitaria está por extenderse también a
Uruguay, aunque la prioridad actual es consolidar su posición en los
países en los que ya se encuentra: Argentina, Brasil, Chile,
Colombia, España, México, Portugal, Perú, Puerto Rico y Venezuela.
- Para tener una idea más precisa del tamaño actual de Universia,
¿cuál es el número de usuarios únicos del portal?
- SM: En este momento Universia tiene 3.090.000 usuarios
registrados. De este grupo, aproximadamente 15% procede de países no
socios de Universia, sobre todo de otros países de la región; y uno
de cada cuatro usuarios accede diariamente al portal. Una de las
ventajas del portal es que 90% de los contenidos son de libre
acceso, no siendo necesario estar registrado para poder llegar a
ellos. Para medir el uso del portal, nosotros usamos el criterio de
páginas vistas; en este momento registramos 70 millones al mes, con
un crecimiento de 20% mensual.
- ¿Universia genera ganancias? ¿Cómo se sostiene económicamente?
- SM: Universia es un proyecto que cuenta con el apoyo financiero
del Grupo Santander, entidad que se involucró en el proyecto desde
un primer momento y que, junto a las universidades de cada país,
participa del accionariado del portal. Hasta este momento, la
prioridad del portal era la consolidación del proyecto y la
generación de contenidos y servicios de calidad. Ahora entramos en
una fase en la que se comienzan a generar ingresos. En la
actualidad, 25% de la inversión anual en el proyecto ya se cubre con
los ingresos y en los próximos años este porcentaje será mucho
mayor.
- ¿Cuánto ha invertido Universia en sus portales latinoamericanos y
cuál ha sido su cosecha en estos cinco años?
- SM: Hasta la fecha el Grupo Santander ha invertido 70 millones de
dólares en el Proyecto. Esta inversión se ha realizado como parte
del Programa de responsabilidad social corporativa que el grupo
tiene y al que dedica 2,7% de su beneficio anual (de este 2,7%, 70%
se destina a la educación superior a través de su Programa de Apoyo
a las Universidades).
Esta inversión ha
permitido crear la red universitaria de colaboración más importante
del mundo. Contamos con 843 universidades socias, que han
desarrollado más de 1.500 proyectos de colaboración con las
universidades en los ámbitos tecnológico, social y académico. Se han
puesto en funcionamiento 130 aulas de navegación por Internet, por
donde han pasado más de 1.500.000 de estudiantes. Además, se ha
creado uno de los portales con mayor contenido de Internet.
- Hablando de
volúmenes tan grandes, ¿cómo se maneja la creación y administración
de contenidos de cada sub-portal?
- SM: Por un lado existe una administración de contenidos en cada
uno de los portales y canales. Recordemos que Universia tiene,
además de los contenidos troncales del portal en cada país, más de
30 portales distintos específicos: Empleo, Becas, Preuniversitarios,
Entretenimiento, etc. Además las universidades, que son las dueñas
del portal en cada país, también colaboran activamente en la gestión
y generación de contenidos.
- ¿Cuál es el perfil
del usuario típico de Universia?
- SM: Estudiantes entre 18 y 24 años, varones en 51% de los casos.
El 15% son preuniversitarios y el 17% docentes e investigadores.
Los porcentajes cambian levemente dependiendo del país. Nuestro
target son personas demandantes de información.
- ¿Ha cambiado Universia su modelo original de negocios? ¿Cómo y por
qué?
- SM: Construir algo como Universia no es fácil. No hay referentes
en el mundo de proyectos similares. Cuando comenzamos en el 2000
aparecieron 87 imitadores. Hoy no queda ninguno. El cambio más
importante se ha producido en la filosofía del proyecto. Comenzamos
como un portal en Internet y hoy somos una Red de Universidades.
- ¿Qué nuevos planes y
estrategias tienen para el 2005?
- SM: Este año pondremos en funcionamiento Universia Uruguay. Y,
como las universidades son las protagonistas del proyecto, hemos
creado un foro para que ellas nos puedan ayudar a crear el futuro de
Universia. En mayo tendrá lugar en Sevilla el I Encuentro
Internacional de rectores socios de Universia. Hasta la fecha hay
más de 350 rectores inscritos y sin duda va a ser un evento que
marcará las líneas estratégicas del proyecto para los próximos años.
Estamos seguros de que será uno de los acontecimientos académicos
más importantes de este año en el mundo.
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