Business Object: Inteligencia de negocios para decisiones correctas

Bussines Object, empresa proveedora de soluciones de Inteligencia de negocios a nivel mundial, espera en el 2005 capitalizar la adquisición realizada hace año y medio del reportador Crystal, líder de su nicho de mercado con un 80-85% de participación. En lo que se refiere a América Latina, el lanzamiento de Business Object XI constituye una razón importante para el crecimiento que aspiran obtener este año: 14%.

Fundada en 1990, y con ingresos de US$ 925.5 millones en el 2004, Business Object ha logrado superar los comienzos de las empresas de inteligencia de negocios, brindando soluciones que proporcionan más que reportes: ofrece soluciones específicamente orientadas a extraer información más allá de la diversidad transaccional y tecnológica que impera en cualquier tipo de compañía, grande o pequeña y transformarla en información que permite la toma de decisiones rápidas y asertivas por parte de todos sus tipos de usuarios.

Orientado a satisfacer las necesidades de sus clientes, ya sea que se encuentren en el sector de químicos, farmacéuticos, consumo masivo y banca, Business Object cuenta con una oferta completa de productos que proporcionan análisis de rentabilidad y finanzas, así como de mercadeo, ventas, clientes y proveedores; automatización de funciones de recursos humanos y tableros de control administrativos y scorecards, entre otras posibilidades. Estas opciones están disponibles desde un paquete básico apto para un área o empresa pequeña de 10 usuarios con un costo aproximado de US$ 12 mil hasta soluciones para un número ilimitado de usuarios, cuyo costo puede oscilar entre US$ 200 y 300 mil.

En cuanto a sus opciones, posibilidades de crecimiento y oportunidades en nuestra región de Latinoamérica, conversamos en conferencia telefónica al respecto con el Gerente Regional de Business Object para el Norte de Latinoamérica (Colombia, Ecuador, Venezuela, Centro América y el Caribe, anglo e hispano hablante), Adrián Waldman en Miami, y el socio de negocios en Venezuela, Ricardo Castillo (Presidente de Aconte) desde Caracas, quienes mostraron un profundo optimismo sobre el crecimiento de los productos de Intligencia de Negocios para este año.

- ¿Con qué tipo de clientes cuenta Business Object en Latinoamérica?

AW: Tenemos clientes en todos los sectores: financieros, bancarios petroleros, gubernamentales y de manufactura, pues nuestros productos tienen la ventaja y versatilidad de adaptarse a las necesidades de cualquier tipo de organización. Tenemos clientes como el Grupo Modelo (México), Petrobras, Ecopetrol, Pemex y un importante número de empresas transnacionales como Citibank, Pepsi, Aventis, Philip Morris que tienen contratados nuestros productos a nivel corporativo y, por tanto, los mismos se encuentran disponibles en todas sus subsidiarias, de cualquier parte del mundo.

RC: En Venezuela, además de los clientes de Crystal que son alrededor de 500, contamos con ABN y Banco Mercantil , Digitel, Pdvsa Occidente pero también con clientes como Tetra Pack (empaques) y Ovejita (textiles). Estamos en todos los sectores, con todo tipo y tamaño de empresas.

- ¿Qué les permite brindarle respuesta a los requerimientos de empresas de tan diferentes sectores industriales?

AW: Nuestra solución de BI es una plataforma que aísla la complejidad técnica, la complejidad transaccional y la complejidad tecnológica que se encuentra dentro de las organizaciones y la traslada a una capa de alto nivel para que el usuario final pueda hacer sus análisis de negocio. Nuestra misión es simplificar el poder de la información que se encuentra en los sistemas transaccionales. Esa información que se encuentra en los datos, está totalmente distribuida por diferentes áreas, en diferentes plataformas en diferentes tecnologías. A un usuario de negocio lo único que le interesa es hacer una pregunta de negocios con su propio lenguaje y saber qué es lo que está pasando en su organización. Nuestros productos y soluciones resuelven esa complejidad y le permiten a los usuarios contar con la información fácil y rápidamente, sin tener que depender del departamento de sistemas.

- Sin embargo, para que exista ese nivel de independencia del departamento de sistemas se requiere de entrenamiento y soporte post-venta. ¿Cuáles son las opciones que brinda Business Object sobre este tema?

RC: La adquisición de una solución de Inteligencia de Negocios es un proceso. Ningún usuario puede, en pocos días, tener el manejo de las herramientas que tendría un usuario certificado, aunque una de las ventajas de nuestros productos es que son de fácil uso para el usuario final. Sin embargo, aproximadamente después de mes y medio de entrenamiento ya puede percibir progresos en su desempeño: se da cuenta de que trabaja mejor y quiere más. Más opciones, más alternativas de información, mejores formas de realizar sus tareas. En cuanto al servicio post-venta, estamos conscientes de que este tipo de sistema es, para cualquier empresa, un proceso crítico que puede afectar tanto la distribución de sus productos como la producción misma. Nosotros entendemos eso y damos respuesta en función de ese precepto.

AW: Contamos también con opciones de consultoría, mantenimiento y de actualización anual de nuestros productos, que son parte del paquete que adquiere el cliente. Y, dependiendo del país, tenemos socios de negocios que atienden la primera línea de asistencia técnica o lo trabajamos directamente con nuestras oficinas. Además, nuestros clientes siempre pueden acudir a nuestro centro de soporte telefónico. Se encuentra ubicado en California y cuenta con ingenieros que pueden atender los requerimientos en inglés, español y portugués.

- ¿Cuáles son sus expectativas con respecto a nuestra región para el año 2005? ¿Cuál considera que será el producto que tendrá mejor aceptación en la región durante este año?

AW: Latinoamérica está dividida en 4 regiones: México, Norte de Latinoamérica, Brasil y Sudamérica. Estos cuatro directores regionales reportamos a un vicepresidente de toda la región. Obviamente México y Brasil - por tamaño - son más grandes, más representativas y poseen una inversión mayor.

Nuestra expectativa de crecimiento en la región Latinoamericana es alrededor de 14-15% para el 2005, comparado con el año pasado.

En mi región en particular yo tengo definido cuatro áreas o países críticos: Venezuela, Colombia, Puerto Rico y Centroamérica. Estoy altamente sorprendido con Venezuela porque a pesar de las complicaciones del mercado que todos los conocemos, las oportunidades que estamos viendo en Venezuela son increíbles. Hoy por hoy, para mí Venezuela es un foco fundamental. Uno de los países que más crecimiento va a tener.

- ¿Con todos los productos? ¿O tienen una “punta de lanza” para alcanzar estos objetivos?

AW: Creemos que ese crecimiento lo vamos a lograr especialmente con nuestro nuevo producto: Business Object XI (eXtreme Insight). XI es una versión única en el mercado que brinda una única plataforma de Inteligencia de negocios para todas las necesidades de una organización.

Cuenta con una plataforma de BI que va desde una herramienta de IPL, extracción, transformación y carga de datos. Es integral. Creemos que vamos a tener mucho éxito con este producto porque es una solución que puede ir desde una estándar kits de 10 usuarios hasta miles y miles de usuarios. Business Object XI es una plataforma que te permite escalar desde una solución pequeña hasta una solución con un gran número de usuarios, con mucha cantidad de datos para atender diferentes necesidades .

Es nuestra punta de lanza porque hemos logrado posicionar en el mercado una única arquitectura. Te diría que hoy, a nivel de lo que es una solución de Inteligencia de Negocios es la única solución que tiene una arquitectura para todas las necesidades. Hay otras soluciones que usan diferentes tecnologías que todavía no están entrelazadas intrínsicamente para brindar una única solución.

XI es una arquitectura que les permite a las compañías reducir el costo total de propiedad, porque al tener una sola solución que abarque todas las áreas para todas las necesidades, los costos de administración, los costos de entrenamiento, los costos en general de administrar una solución de este tipo disminuyen drásticamente.

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