Novell: Pionera en adaptación

Con más de 25 años en el sector de software, Novell ha ido anticipando las opciones de cambio del mercado. Por ello, se encuentra preparada, desde hace más de 5 años, para una mayor demanda de software libre e introducir en los canales de distribución el modelo de negocios asociado a esta comercialización. En la región Andina y del Caribe espera consolidar su red de canales para lo que esperan sea la marca de los próximos años: la expansión de LINUX.

Las tasas de crecimiento de Novell en Latinoamérica y, especialmente, en la Región Andina y del Caribe han estado asociadas por dos fuentes fundamentales: la expansión de LINUX y la demanda de soluciones relativas al tema de seguridad, especialmente en lo que se refiere a Administración de usuarios. De hecho, como nos señaló el gerente de Soluciones para la región Andina y del Caribe, Miguel Caldentey, la empresa cuenta con el liderazgo en el área de seguridad, con un crecimiento interanual del 30%.

Por su parte, LINUX alcanza un 100% de crecimiento en lo que va del año 2005 con respecto a lo que fue el 2004. Si bien las cifras de facturación para este año aún se están construyendo, los resultados en estas dos áreas suponen que los 20 millones de dólares facturados por la empresa en toda Latinoamérica durante el año pasado podrían ser superados en este 2005.

- En nuestra región se han venido desarrollando iniciativas gubernamentales que favorecen y promueven el uso del software libre. ¿Ya Novell ha experimentado las consecuencias de esos cambios o aún esperan mayores impactos?

MC: Consideramos que la mayor parte del impacto aún está por verse. Si bien, en el caso de Venezuela el decreto ya cuenta con cerca de un año, tal iniciativa gubernamental ha repercutido en un crecimiento espectacular durante comienzos del 2005 de la demanda en torno a LINUX. Pero el cambio legal es sólo el comienzo.

Pensamos que el proceso de migraciones, en cada caso, supone al menos dos años. En el caso de Venezuela todavía estamos viendo los impactos. Perú, que siempre ha tenido una tradición importante en el uso de software libre siendo pionero en la región, recientemente es que cuenta con un cambio legislativo al respecto. Falta ver en qué medida esto afectará la demanda en ese país.

- ¿Habían previsto ustedes la posibilidad de que los gobiernos de la región asumieran estas posturas?

MC: Nuestra experiencia en todo el mundo nos dio las señales de que estos procesos de cambios que ya han comenzado a realizarse en otros continentes se van a extender. Para los gobiernos es costoso y supone problemas de seguridad nacional el tema del software propietario. Por ello, estimamos que la tendencia va a seguir consolidándose, en todas las regiones, en un proceso similar al que vive la industria farmacéutica con los medicamentos genéricos: no es que el software libre va a sustituir al propietario. Sólo que el mercado va a ir adaptando el “genérico”, por cuestiones de costos, en aquellas funcionalidades que tengan disponibles y donde obtenga los mismos servicios y la calidad.

Pero hay que entender que la comercialización de software libre es otro modelo de negocios para el cual el mercado aún requiere información sobre lo qué se le ofrece y cómo puede escalarlo en sus organizaciones.

- ¿Con qué ventajas cuenta Novell en la Región Andina y del Caribe para enfrentar la posible expansión que ustedes prevén?

MC: La mayoría de las opciones LINUX están disponibles vía web. Una de las ventajas que ofrece Novell en la región es su presencia física en la mayoría de los países lo cual le da a las empresas ese respaldo, esa seguridad que significa contar con la asistencia técnica en el momento en que lo necesita.

Además tenemos oficinas en Caracas, Bogotá, Lima, Quito, Ecuador y San Juan de Puerto Rico. Para nosotros, la parte continental es el mercado con más potencialidades, especialmente en los países que ya hemos señalado: Venezuela, Perú y también Colombia. El Caribe, por su dispersión geográfica y diversidad idiomática es un mercado más difícil que atendemos también con nuestros canales de distribución pues, aunque es más cauteloso en sus cambios… porque están acostumbrados a no contar con el soporte en el sitio, la capacidad adquisitiva de algunos de sus países, la disposición de pagar por los costos de envío y la asistencia técnica en economías altamente dolarizadas hacen de esta parte de la región un mercado interesante.

Además, el proceso nuestro es genérico, nuestra oferta más que en productos es en servicios, funcionalidades y adiestramiento. Parte de nuestro crecimiento de este año estuvo en la demanda de lo que nosotros llamamos Talleres de descubrimiento, en el cual se hace una presentación de la plataforma LINUX, las opciones que proporciona, la ventaja de costos, etc.

Nuestra otra ventaja es que, gracias al crecimiento de LINUX, se han incorporado funcionalidades que nos permiten competir eficientemente con las que ya están disponibles en otros sistemas operativos.

Este año, nuestro producto de Novel Desktop 9 está basado en el SUSE de LINUX, que es europea pero que hemos adaptado a los requerimientos de nuestro mercado.

Igualmente hemos adelantado funcionalidades relativas a la seguridad perimetral (firewall); en sistemas de colaboración (mensajería, correo electrónico, chat, etc).

Nuestra mejor apuesta está en el tema de Data Center, en la cual LINUX ha venido desplazando a otras opciones, muy costosas, y en donde hemos avanzado en la virtualización de servidores o sistemas para los mismos con muy bajo costo.

La mayor de las ventajas de Novell es su capacidad de adaptación a las nuevas corrientes, lo que le ha permitido prepararse para los cambios del mercado con mucha mayor anticipación que otras organizaciones.

El reto es fortalecer los canales de comercialización y la formación de socios para el 2006, de manera tal que no se desaproveche la fortaleza de la demanda. Desde hoy, estamos trabajando para lograr en este punto nuestras mejores condiciones y aprovechar al máximo las oportunidades para el próximo año.

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