ALETI: Impulsando América Latina hacia el desarrollo tecnológico

A cinco años de su creación, la Asociación Latinoamericana de Empresas de Tecnologías de Información-ALETI, ha logrado un auténtico alcance regional que permite que los avances en cada uno de los países de América Latina  sean conocidos y compartidos rápidamente en toda la región. ALETI apuesta a que la integración regional y los proyectos en conjunto entre empresas de varias naciones permitirán consolidar al sector y transformar a América Latina en una referencia mundial en lo que se refiere a innovación tecnológica.

La Asociación Latinoamericana de Empresas de Tecnología de la Información (ALETI) se fundó en España en el año 2000 con apenas cinco países firmando su acta de constitución. Hoy, los 18 países hispanohablantes de la región, incluyendo a España y Brasil, la conforman a través de sus respectivas asociaciones de empresas tecnológicas.

No obstante, queda mucho por hacer para que ALETI logre su fundamental objetivo: lograr la consolidación de la Sociedad del Conocimiento en nuestros países y posicionar a la región como una referencia mundial de innovación tecnológica cosa que, como nos señaló el actual Presidente de la organización, Jorge Cassino, no es nada fácil pues “la región no tiene ni la imagen ni la historia de ser una región de innovación. Todo lo contrario”.

- En su opinión, ¿cuáles son los principales hitos que han marcado a la región en cuanto al avance y desarrollo de su industria tecnológica?

JC: El principal hito que se ha logrado en estos cinco años es el reconocimiento social y el respeto de nuestros países hacia las empresas de software propias, que entre otras cosas, han demostrado niveles de productividad similares a las de las multinacionales que se encuentran en la región. El segundo y sumamente importante hito es que los gobiernos de todos nuestros países comienzan a hablar cada vez más sobre el tema de la tecnología.

También podemos mencionar como un avance importante que en buena parte de la región se ha percibido que Internet acerca a la gente a la tecnología. El surgimiento de locutorios o centros de Internet ha sido muy importante. Sin embargo, a juicio de Cassino, aún es necesario que se le explique a la gente que Internet también puede utilizarse para cosas más útiles como generar su propio empleo, y no sólo para diversión.  

Como otro punto de reflexión, Cassino señala, que lo que no ha avanzado es la falta de visión del sector privado de cómo puede desarrollarse tecnología a bajo costo.

- Usted refiere un crecimiento importante en estos 5 últimos años, ¿este crecimiento ha sido homogéneo en todos los países de la región?

JC: El crecimiento de la región ha sido de alrededor de 7%, en general. Y, es importante destacar que el desarrollo tecnológico no se ha relacionado necesariamente con el desarrollo económico de los países: la tasa de los países más grandes como pueden ser Brasil, Argentina y México… Venezuela, no es mayor que el de los países más chicos. De hecho, observamos crecimientos importantes en países como Costa Rica, Uruguay o Chile.

- ¿A qué lo atribuye? ¿Hay razones para ello?

JC: Sí. Más que con el desarrollo económico o la capacidad de los mercados, los saltos de crecimiento que los países han tenido, tienen y tendrán que ver con políticas públicas o decisiones tomadas en un algún momento por los gobiernos locales: en el 2000 Uruguay decidió declarar la industria del software como una Industria de interés nacional; en Costa Rica, la instalación de INTEL permitió grandes avances, esta fue una política pública que incentivó el gobierno de ese país, la cual ha contribuido especialmente a importantes transferencias tecnológicas y a fomentar el capital de riesgo en las empresas del sector, ventaja que no existe en ninguno de los otros países de la región.

Argentina, después de la crisis, ha venido creciendo mucho y tiene un importante plan de internacionalización. Chile ha tenido un crecimiento sostenido, con planes interesantes y, en Perú por ejemplo, la reciente ley aprobada de la utilización de software libre en la administración pública para mí será de gran importancia y los anuncios realizados por el gobierno venezolano de realizar proyectos en conjunto sería interesante si lograran concretarse.

- ¿Le parecen viables proyectos en conjunto entre países o entre empresas de dos o varios países?

JC: Más que viables, necesarios. Nuestros países tienen muchas necesidades desde el punto de vista tecnológico en lo que se refiere a la automatización de sus sistemas de salud, justicia, seguridad social, educación, etc., que requieren de mucha mano de obra, mucho conocimiento, mucha experiencia y que, si un gobierno quisiera acometerlo, probablemente recibiría financiamiento de algún organismo multilateral con condiciones que ninguna de nuestras PYmes nacionales, solas, pueden cubrir. Otro tanto pasa cuando queremos abordar algunos proyectos en Estados Unidos o Europa.

Por eso en ALETI estamos convencidos de que una de las maneras que tenemos de desarrollar al sector tecnológico de la región es acometiendo proyectos en conjunto entre empresas de dos o más países que, seguramente, se adecuarán mejor a las tradiciones culturales de la región que los producidos por las multinacionales y que, fácilmente, se podrán adecuar a cualquiera de nuestros países.

- ¿Qué otras opciones considera que son pertinentes para lograr un salto en el desarrollo del sector de empresas tecnológicas en la región? ¿Cuáles son los principales obstáculos que estas empresas deben enfrentar?

JC: Uno de los problemas fundamentales que tenemos es el de la baja sensibilidad, tanto de los gobiernos como de los empresarios, en entender para qué sirve la tecnología, que se puede hacer con ella y que la misma puede ser proporcionada por empresas de la región. Esto se traduce en que todavía están pendientes en la mayoría de nuestros países los procesos de automatización de grandes áreas del sector público como las que te mencioné anteriormente y, además, que la inversión en tecnología por parte del sector público sea una de las más bajas del mundo, con respecto al PIB. Así, por ejemplo, Estados Unidos tiene una inversión en tecnología de más del 50%; Europa invierte un 26%, la región Asia-Pacífico un 23% y el resto se lo dividen las demás regiones del mundo, con lo cual América Latina puede contar con un 3%.

Eso nos indica que, si nuestra organización es eficiente sensibilizando al sector privado para que presione al público, las posibilidades de crecimiento de nuestra industria en la región serían extraordinarias.

- ¿Eso indica entonces que la importancia del sector público en este proceso es enorme?

JC: Así es. Igualmente, necesitamos y estamos trabajando por lograr sensibilizar al sector universitario en un mayor desarrollo de la investigación  en tecnología, que podría ser financiada por nuestras PYMES nacionales que, en sí mismas, no cuentan con suficientes recursos para realizar investigación.

Esta demostrado en los países que han logrado el desarrollo que este no se obtiene sin investigación y, la investigación no es posible si no tenemos a la universidad.

Quizás lo más importante que deben entender nuestros gobiernos y políticos es que, si no desarrollamos la sociedad del conocimiento en la región, el avance tecnológico y el conocimiento que se produce a través de él seguirá quedándose en el Norte y seremos dominados y dependientes por esta vía. Estamos cerca de llegar a eso y es bueno que se vayan dando cuenta de dónde está el punto de inflexión.

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