Microsoft: La estrategia se adapta a cada país de la región

Por Joaquín Núñez Quincot, de ContenidoInteligent 

Entre los nombramientos más celebrados del 2003 en el sector de TI, se encuentra el del venezolano Álvaro Celis como gerente de negocios de la Unidad de Plataformas y Servidores de Microsoft para Latinoamérica.

El joven ejecutivo se encarga ahora de supervisar ventas, operaciones, actividades de mercadeo y manejo de recursos, así como de visualizar planes de negocios a largo plazo y su puesta en marcha en la región.

En esta oportunidad, conversamos sobre software libre, seguridad y las estrategias de Microsoft para la introducción de nuevas soluciones. Enfocado en Venezuela, Celis identifica en primer lugar a los entes financieros, como los abanderados del comercio electrónico.

- Empecemos por una aproximación general. ¿Cuál es la estrategia de Microsoft para introducir sus nuevas soluciones en el mercado, para actividades de comercio electrónico?

AC: Básicamente la estrategia de Microsoft se mueve en tres grandes niveles: Producción de la oferta tecnológica, de acuerdo con nuestra visualización de la evolución de las soluciones; creación de un ecosistema de socios que brinde valor agregado a esta oferta; y la identificación y selección de escenarios clave, lo que llamaríamos cabezas de playa, de modo que nos aseguremos de que las soluciones pasen al mercado de forma exitosa, lo más rápido posible. El comercio electrónico lo abordamos en un sentido amplio, generando desde soluciones  para sitios especializados, dedicados 100% a la actividad en línea, hasta para negocios tradicionales que se valen de Internet como un canal más de comunicación para sus clientes.

- ¿Cuáles son, en Latinoamérica, estas cabezas de playa que Microsoft ha identificado para abrir los mercados?

AC: Varían mucho de país en país. Brasil tiene ya una cultura de comercio electrónico, con un escenario muy distinto al de Centroamérica y el Caribe, o al de la Región Andina o el Cono Sur. En Venezuela, hay tres grandes tendencias: La primera, liderada por los servicios en línea de los sistemas financieros. Lo han sido durante los últimos años y van a seguirlo siendo. Ahora está el tema de pagos a terceros, y eventualmente van a venir oleadas de servicios, cada vez más complementarios, hasta que se lleguen a tener servicios completos a nivel de la Web, como se tendrían en cualquier país.

El segundo gran bloque tiene que ver con la integración hacia el interior de las compañías. Las organizaciones están ganando flexibilidad y agilidad para luego conectarse con otras empresas, para el intercambio de datos y la práctica del B2B.

Y la tercera gran área es la de las transacciones en mercados verticales, marketplaces que suelen implementarse para ciertas comunidades cerradas. En un segundo nivel, los marketplaces serán cada vez más abiertos para que cualquiera pueda ofrecer o recibir productos y servicios en ellos, y este fenómeno empezará a llegar más a los consumidores finales.

- Estos escenarios parecen más aptos para empresas ya consolidadas. ¿Cómo se podría acelerar la incursión de las Pymes en actividades de comercio electrónico?

AC: El dilema de cómo insertar a las Pymes se asemeja al del huevo y la gallina. Uno se conecta cuando tiene acceso a transacciones que le llaman la atención. Y más gente migra cuando hay gente que ya está conectada. Lo que creo que va a pasar es que las Pymes van a recibir un fuerte espaldarazo para introducirse en el comercio electrónico, en la medida que servicios masivos, financieros, del Estado, de grandes empresas, etc. estén disponibles a través de la Red.

- En vista de que la mayoría de las compañías pertenecen a este segmento en América Latina, ¿sobre qué soluciones tiene más expectativas Microsoft, de una introducción rápida y exitosa en la región?

AC: Microsoft es una compañía de plataformas. Nuestra oferta está centrada en productos de servidor, que habilitan el comercio electrónico y su integración, como Windows Server 2003 y las herramientas de desarrollo .Net. Y a partir de esa plataforma tenemos productos sobre los cuales se pueden construir soluciones específicas, horizontales o verticales, muy enfocadas. Hay una oferta base, para alguien que quiere un desarrollo a la medida, y contamos también con un ecosistema de especialistas que tienen ofertas determinadas. Y ellos van sirviendo al mercado, en las distintas fases en las que se encuentran los clientes. En lo que se refiere a soluciones específicas para las Pymes, acabamos de desarrollar también el CRM 1.2, sobre el cual tenemos las mejores expectativas en la región, porque estamos frente a un mercado prácticamente virgen.

- Software libre es un tema casi obligado cuando se habla con algún representante de Microsoft, y que ha ganado mucho espacio durante el 2003...

AC: Este tema debe verse con un criterio de industria. Realmente, la discusión hay que separarla en tres vertientes: producción de software, procesos de licenciamiento y regulación legal. Sobre la producción, creemos que los esquemas de comunidad la enriquecen mucho y tenemos prácticas de código compartido, respetando la propiedad intelectual. Tenemos códigos disponibles en Internet, por ejemplo, para Windows CE. Sobre el licenciamiento, creemos que métodos como, por ejemplo, el famoso GPL, perjudican la protección de la propiedad intelectual y la generación de valor alrededor de esta propiedad. La tercera arista la conforman las regulaciones. Creemos que mientras haya libertad para competir, debe ser el cliente el que decida qué solución se ajusta mejor a sus necesidades. La competencia sana ayuda a elevar la calidad de los productos y a que los clientes reciban un mejor servicio, a un mejor precio.

- ¿Se podría afirmar que Microsoft está pasando de una estrategia de enfrentamiento a una de convivencia en el tema del software libre?

AC: Es que siempre hemos convivido. Ahora, si hablamos de un producto específico, como por ejemplo Linux, claro que competimos. Hay una oferta que compite con la de uno, y uno tiene que demostrar que tiene la mejor. El software libre no es nuevo, existe desde hace 20 ó 25 años. Y hay muchas implementaciones comerciales que se han apoyado en él. Ahora bien, agregarle a esa forma de hacer software, modelos de licenciamiento que tienen efectos virales, como GPL, nosotros consideramos que es una práctica peligrosa, con la cual no simpatizamos. Respetamos a la gente que trata de impulsarla pero no compartimos su opinión.

- Otro de los temas cuando se habla de software libre o propietario, y más específicamente si se trata de Microsoft, es el de la seguridad. Comenzando diciembre, la compañía llamó la atención por no publicar en la fecha prevista su lista de parches, y por otro lado ofrece recompensas a quienes delatan a autores de virus. ¿Se puede hablar de un cambio en las políticas de la compañía?

AC: Seguridad es un tema prioritario no sólo para Microsoft, sino para toda la industria. Los productos sí tienen que ser más seguros y tenemos que trabajar duro para que estén mejor configurados apenas salidos de la caja. En ese sentido tenemos varias iniciativas de calidad. Sin embargo, si alguien lanza ataques con gusanos, generando tráfico o tumbando servidores, eso es un delito. El problema es que, siendo Windows una plataforma ampliamente distribuida, es la que tiene mayor impacto y es también el blanco preferido de personas que quieren causar desastres y sabotear. Porque obviamente eligen atacar la plataforma que tiene mayor cantidad de usuarios conectados. Concientes de estos factores, estamos desarrollando iniciativas para generar un mejor código, mejores configuraciones de código, trabajando con los fabricantes de hardware. Y estamos también trabajando con nuestros clientes en lo que se refiere a procesos y preparación de gente. La seguridad hay que verla de punta a punta: desde la máquina en la que se instala una solución hasta la disciplina de la operación.

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