Grupo de Diarios América: Apuntando hacia el mercado hispano en EEUU

Por Joaquín Núñez Quincot, de ContenidoInteligente  

El consorcio estudia su incursión como bloque, vía Internet, en un mercado de 30 millones de hispanos, según nos comenta Miguel Henrique Otero, presidente del Grupo de Diarios América (GDA) y editor de El Nacional, uno de los principales periódicos impresos en Venezuela, que desde el 2003 cobra por el acceso a algunos contenidos en línea

Agrupando a 14 de los diarios más influyentes en 12 países de Latinoamérica, el GDA es uno de los consorcios informativos más importantes de la región. Según nos comenta su presidente, Miguel Henrique Otero, el Grupo se estaría planteando ingresar como bloque en el negocio informativo en línea, con la intención de abordar el mercado hispano en EEUU.

Como editor de uno de los periódicos más importantes en Venezuela, Otero nos comenta también sobre las consecuencias del cobro por acceso a contenidos en línea: una reducción de 20 por ciento en el número de visitas recibidas, que paulatinamente está regresando a la normalidad, y el logro del punto de equilibrio financiero.

- Empecemos por el GDA. El aspecto más conocido de este Grupo es el intercambio de trabajos periodísticos en sus versiones impresas. ¿Cómo están aprovechando Internet en sus objetivos de negocio?

MHO: Como herramienta, por supuesto que tenemos una plataforma en la cual están integradas todas nuestras redacciones y servicios de fotografía. En lo que se refiere a proyección de negocios, lo que pasó es que desarrollamos un portal, en el que invertimos dinero. Tratamos de hacer un gran proyecto punto-com y fracasamos; en una época en la que 80 por ciento de los proyectos de este tipo fracasaron. Ahora, que hay un repunte de Internet, y después de este aprendizaje, pensamos atacar el problema de una forma más racional, menos ambiciosa, pero con la intención de hacer uso de la potencialidad que tienen todos los periódicos del GDA juntos.

- Se trata de una nueva etapa de Pulso.net o de un nuevo proyecto de GDA, ¿estaríamos hablando de un proyecto informativo internacional, para la comunidad latinoamericana?

MHO: En principio… En Estados Unidos hay un mercado de 30 millones de hispanos. Y es un mercado que proviene de estos países, en cada uno de los cuales hay un periódico de GDA. En ese mercado podemos desarrollar algunos conceptos importantes en Internet, que impliquen una rentabilidad adecuada. En el desarrollo de lo segmentado, que es fundamental para el crecimiento de otros medios, Internet juega un papel preponderante. Hablando de segmentación de contenidos, pero con enfoque regional, para tratar informaciones sobre el comercio entre países, de deportes o de farándula, cuando hay giras internacionales de artistas, por ejemplo, etc.

- ¿Cree que puede plantearse en el futuro un escenario de canibalismo entre el medio electrónico y la prensa, a medida que aumente el acceso a Internet?

MHO: Creo que al final del camino, Internet va a ir sustituyendo al periódico. Entonces hay que ir posicionando ese medio para que la transición sea lo más adecuada posible; de modo que al completarla, nos hayamos colocado como líderes. Cuándo será eso, es algo que dependerá del desarrollo tecnológico. Por ahora, en Venezuela, la edición digital de El Nacional no perjudica las ventas en papel. El impacto de Internet sobre el periódico impreso puede ser importante en sociedades con mayor penetración de conectividad, pero acá lo que sí afecta de verdad son los sube y baja de la economía.

- Hablando de la experiencia con El-Nacional.com en Venezuela, según Alexa, las visitas al portal se mantenían en el mismo rango que ElUniversal.com; hasta el segundo trimestre del 2003, cuando se abre una brecha a favor de su principal competidor. ¿Cómo están afrontado este problema?

MHO: Al principio, cuando asumimos el modelo de pago por contenidos, las visitas disminuyeron cerca de 20 por ciento. Eso, porque la gente creía que estábamos adoptando un modelo como el de El País, de Madrid, que cobra por el acceso a todos sus contenidos web. Pero nuestro modelo es más similar al de Le Monde, de Francia: tenemos un homepage con algunas informaciones, y cuando se quiere profundizar, entonces sí es pago. A Le Monde le pasó como a nosotros, se redujeron un poco las visitas recibidas, pero se mantuvo. En cambio El País sí se vino abajo estrepitosamente. Ahora no tenemos crecimiento pero hemos ido retomando la audiencia.

- Financieramente, ¿se ha ubicado en números azules El-Nacional.com tras esta decisión?

MHO: Hemos puesto el sitio web en equilibrio financiero; lo que es un gran logro, porque todos los portales informativos en el mundo, salvo notables excepciones, están perdiendo dinero. Hay que considerar además que estamos llegando a este punto en los últimos meses del 2003, un año en el que todo ha sido un desastre en Venezuela. Así que es una maravilla, después de haber tenido pérdidas por 400 millones de bolívares (unos 285 mil dólares) en el 2002. Al ver el break even, el equipo de periodistas del portal ha desarrollado un entusiasmo por los contenidos de los canales gratuitos. En un momento determinado, pensamos hacer estos contenidos también rentables.

- ¿Qué decisiones tiene en mente El-Nacional.com para alcanzar definitivamente a la rentabilidad?

MHO: La mayor parte de nuestro público está en Venezuela. Y eso representa un problema de mercadeo; porque hay zonas fuera del país en las que hay muchos venezolanos y tal vez 20 suscritos. La venta de espacios publicitarios en el portal mejoró, aunque no podemos atribuir esta mejoría directamente a que hayamos empezado a cobrarle a los usuarios por el acceso a algunos contenidos. Por ahora tenemos resuelto el problema de cómo hacer para no perder dinero. De allí a ser rentables, es otro paso. Cuáles son los proyectos que vamos a desarrollar para que el sitio se convierta en una unidad de negocio productiva, es el gran reto de este año.

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