Conexión Colombia: labor social a través de la Web

En menos de un año el portal ha logrado recaudar 367 mil dólares, destinados a fundaciones de alto impacto social en Colombia. Los oriundos de esta nación, que ahora viven en el exterior, también ingresan al sitio para mantenerse vinculados con la cultura, noticias y música de su país natal

Lanzado en diciembre de 2003, Conexión Colombia se creó con el doble propósito de proveer información recreativa y útil a los colombianos que viven en el exterior, y servir de canal para que éstos hagan donaciones a una selección de 14 fundaciones de alto impacto social. Para septiembre de 2004, el sitio había recaudado 367 mil dólares en ayuda, según apunta Carolina Dueñas, directora de Proyectos Especiales del portal.

Publicaciones Semana S.A. y la corporación sin fines de lucro Compartamos con Colombia son los socios fundadores del sitio. Con su apoyo, Conexión Colombia ha logrado posicionarse como “el canal más importante, efectivo y confiable para que los colombianos en el extranjero y los colombianos en Colombia ayuden a su país y se conecten con él” (Fuente: ABA Colombia).

De los 367 mil dólares recolectados hasta la fecha, 245 mil corresponden a donaciones en dinero, realizadas desde distintos lugares del mundo. Tarjetas de crédito Visa, transferencias electrónicas y giros en efectivo son los medios de pago más usuales. Cada usuario escoge la fundación a la que desea ayudar, y ésta recibe 100% del monto especificado, pues el sitio no cobra comisiones.

Los restantes 122 mil dólares englobaron donaciones en especies: equipos médicos enviados desde Nueva York; cajas de ropa provenientes de Austria; 200 libros nuevos para bibliotecas de Bogotá; 280 sillas de rueda entregadas por la Wheelchair Foundation; así como útiles escolares, accesorios deportivos y prendas de vestir traídas desde Atlanta, entre otras.

DHL es la transportista encargada de trasladar la mercancía. Su colaboración se traduce en un cupo de 500 kilos mensuales, para transportar bienes desde cualquier lugar del mundo, sin ningún costo para el donante o la fundación beneficiaria.

El sitio también brinda la posibilidad de donar horas de trabajo voluntario a través de otro patrocinante: Banco de Tiempo.  Para septiembre de 2004, el número de personas suscritas a la institución, a través del portal, totalizaba 550, informa Dueñas. La labor social puede ser presencial o virtual y en campos tan diversos como educación, protección de la niñez, nutrición, atención a víctimas del conflicto armado o asistencia a discapacitados.

Así como DHL y Banco de Tiempo colaboran con el portal ofreciendo los mencionados servicios, una docena de organizaciones y empresas también patrocinan esta iniciativa filantrópica. Destacan Terra, Avianca, Leo Burnett, Telecom, Caracol TV y Radio Caracol, Casa de Cambio Cambiamos, Red de Solidaridad de la Presidencia de Colombia, Cámara de Comercio México Colombia, entre otras.

Otro logro ha sido el apadrinamiento de 440 niños necesitados, quienes reciben educación, alimentación y cuidados sanitarios gratuitos durante un año. Las fundaciones son las encargadas de atender directamente a los pequeños.

Mayoría de usuarios no vive en Colombia

Financiado parcialmente por la Organización Internacional de las Migraciones (OIM) y la Agencia de Estados Unidos para la Cooperación Internacional (USAID), el portal se creó pensando en los más de 5 millones de colombianos que viven en el extranjero y que desean mantener contacto con su país.

Según Dueñas, estudios consultados antes de lanzar Conexión Colombia señalan que los colombianos residenciados en el exterior “sienten deseos de construir su país desde el exilio y de ayudar a quienes sufren las consecuencias de la violencia”. En este sentido, los sentimientos de nostalgia y solidaridad son los pilares del éxito de esta iniciativa social en Internet.   

Esto explica por qué aproximadamente 78% de los visitantes del sitio proceden del exterior y sólo 22% vive en Colombia. Así lo indican cifras de agosto de 2004 provistas por Dueñas, quien puntualizó que las secciones más visitadas del portal son “El Irregulárico” (caricatura política); la página de recetas; el apartado de noticias y artículos; y la emisora “Sancocho”.

En cuanto al tráfico web, mediciones correspondientes a agosto de 2004 revelan que durante ese mes se reportaron 73 mil visitantes únicos, 44% más que en julio de 2004; y casi un millón de páginas vistas. Asimismo, Dueñas agrega que todos los días el portal recibe un promedio de 80 correos electrónicos de usuarios que desean ofrecer ayuda, solicitar información o hacer algún comentario.

Por último, es preciso subrayar la estrategia de expansión geográfica que está implementando Conexión Colombia. Este proyecto ya ha sido lanzado en Ciudad de México, Washington y Nueva York, con el objetivo de fortalecer el compromiso de los colombianos que viven en estas metrópolis hacia su país de origen. Como resultado de estas acciones se han captado más donaciones y un mayor apoyo hacia las fundaciones que trabajan con el portal.

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