14.500 millones de dólares producirá industria del juego en línea en el 2006  

Las ganancias de este sector crecen a la par de su gasto publicitario, que se perfila como el quinto más elevado de la Red. Entretanto, los ciberjugadores, que sumarán 142 millones en el 2006, prefieren invertir su dinero en casinos virtuales, por encima de otras opciones como los portales de apuestas deportivas o de loterías

A pesar de la polémica legal que se ha tejido en torno a los sitios de apuesta en línea, éstos siguen siendo un segmento en crecimiento dentro de Internet. El sector produjo en el año 2003 ingresos por el orden de los 5.700 millones de dólares, un monto 43% superior al generado en el 2002, según cifras de la consultora Christiansen Capital Advisors, citadas en marzo de 2004 por CNNMoney.

Para el cierre del 2004, las proyecciones apuntan que los cibercasinos y sitios afines habrán cosechado 8.200 millones de dólares. Pero sumas aún más abultadas se esperan para el 2006, cuando el sector tendrá entradas cercanas a los 14.500 millones de dólares, de acuerdo con un reporte del Grupo Informa, de enero de 2002. 

Cada año la industria genera entre 7 mil y 8 mil millones de dólares, aseguró Christiansen Capital Advisors a GamblingGates.com, en julio de 2004. A este ritmo, en el 2015 el mercado del juego en línea moverá 125 mil millones de dólares, de acuerdo con la consultora internacional Research and Markets Group, en una noticia de junio de 2004, publicada por el diario uruguayo El País.

Los ingresos se multiplican, mientras más personas deciden probar su suerte en la Red jugando póker, dados, ruleta, tragamonedas, bingo, black-jack, o haciendo apuestas deportivas. Para el año 2006 se estima que habrá más de 142 millones de apostadores regulares en línea, destacó el Grupo Informa.

De esta masa de ciberjugadores, los estadounidenses son los que más gastan, contribuyendo con 60% de los ingresos globales del sector, informó el Interactive Gaming Council a IBLNews, en abril de 2004. Esta estadística sorprende, si se tiene en cuenta que Estados Unidos ha sido el país que más obstáculos legales ha puesto en contra de los casinos virtuales. Una ausencia de control de los mínimos de edad requeridos y de la publicidad presente en dichos sitios, son las acusaciones más frecuentes.

No obstante, en el 2006 la distribución será distinta, ya que los europeos habrán escalado al primer lugar del ranking de apostadores, generando 53% de las entradas que recibe la industria del juego en línea. Mientras tanto, Estados Unidos producirá sólo 24%, revela el estudio del Grupo Informa.

En materia de preferencias, entre los más de 2.200 sitios de juego que existen -según Casino on Net- los casinos en línea llevan la delantera, al ser responsables de 55% de los ingresos del sector. Seguidamente figura el segmento de las apuestas deportivas, con 43% y, por último, el de las loterías virtuales, con apenas 2%, indicó la investigadora Datamonitor, referida por Microgaming.

El quinto en inversión publicitaria en línea

El alcance e importancia de la industria del juego en línea también puede medirse, cuantificando su gasto en anuncios promocionales. Para el 2002, el sector ya ocupaba el puesto número cinco en volumen de publicidad en Internet, en un ranking conformado por 138 segmentos, de acuerdo con la consultora comScore.

La investigadora afirma que una de las estrategias centrales del esfuerzo promocional realizado por el sector, fue colocar 40% de los avisos en portales para todo público, con el fin de cubrir una masa de usuarios más variada y numerosa. Esta escalada publicitaria ha sido liderada por Casino on Net, Fortune Lounge Casino y The River, que figuran como los mayores anunciantes de la industria.

Sin embargo esta profusión de avisos no parece haber sido suficiente para retener a los usuarios conectados al sitio, por más tiempo seguido. Los ciberjugadores dedican un promedio de sólo 20 minutos mensuales a apostar en la Red -tal y como lo especifica comScore-, por lo que incrementar el tiempo de permanencia en las webs luce como uno de los objetivos más importantes del sector.

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