Monitoreo web de empleados: una industria de 655 millones de dólares

Vigilar los hábitos de navegación del personal es una práctica cada vez más común en empresas de todo el mundo, que se preocupan por su productividad. Sólo en el 2001, había 27 millones de trabajadores espiados, a fin de evitar que visitaran portales que no tienen relación con sus obligaciones, como sitios de viajes, e-mail, noticias, compras y banca

Mientras Internet afianza su presencia en el mundo corporativo, cada vez más compañías buscan reducir el uso personal que se le da a este medio, en aras de un mayor rendimiento. En el 2005, la industria de soluciones de monitoreo web para el mercado empresarial, alcanzará los 655 millones de dólares, a escala global, luego de ubicarse en 214 millones de dólares en el 2001.

Este crecimiento se debe a que entre el 2001 y el 2005 el número de empleados con acceso a la Red desde sus oficinas, habrá aumentado de 100 millones a 409 millones, en todo el mundo. Así lo refleja un estudio de la consultora Internacional Data Corporation (IDC), referido en 2004 por Websense, empresa que diseña y comercializa software de vigilancia.

Al tiempo que la fuerza laboral en línea se multiplica, la demanda de soluciones de monitoreo web aumenta y, con ello, el número de trabajadores espiados por Internet. Sólo en el 2001 la suma de empleados vigilados ya alcanzaba los 27 millones, globalmente, de acuerdo con un estudio de Privacy Foundation, referido por la investigadora Diógenes LLC.

Una de las razones que explica la rápida expansión de estas herramientas es el bajo costo de las mismas. Se calculan 5,25 dólares por empleado vigilado al año, de acuerdo con la mencionada consultora.

Las principales labores de monitoreo incluyen bloqueo y fijación de horarios de acceso a ciertos dominios, revisión de correos electrónicos, generación de reportes sobre los hábitos de navegación de los trabajadores y emisión de avisos ante usos inapropiados de la Red, detalla un informe de Websense.

Cada empresa decide si extiende estas funciones de vigilancia a toda la compañía o sólo a algunos estratos. Entre los fabricantes y/o distribuidores de estas aplicaciones destacan WebSense, Afina Sistemas, MIMEsweeper, SurfControl, Elron Internet Manager y TumbleWeed MMS.

Un ojo en cada rincón del mundo

Las soluciones para el monitoreo de empleados ya se usan en todo el globo, aunque se popularizan a un ritmo distinto en cada área geográfica. Según IDC, la región Asia/Pacífico tendrá la tasa de crecimiento anual más elevada (68%), entre los años 2000 y 2005, seguida por Europa (43%), resto del mundo (39%) y Estados Unidos (30%).  

En Latinoamérica, las empresas también comienzan a interesarse en estas aplicaciones. De allí que Websense haya anunciado en el 2003 su decisión de invertir y fortalecer su posicionamiento en México, país que es concebido por la corporación como “un mercado clave”, al contar con 1 millón 924 mil empleados con acceso a Internet, desde sus lugares de trabajo.

La rápida expansión de estos programas se explica por la frecuencia con que el personal usa Internet para fines individuales, disminuyendo su tiempo productivo. En un estudio realizado por la mencionada compañía, los ejecutivos entrevistados afirmaron que sus trabajadores invertían un promedio de seis horas semanales navegando en el ciberespacio, por razones personales.

Los portales más populares entre los trabajadores consultados eran los de noticias (84%), viajes (64%), correo electrónico personal (56%), compras (55%) y banca en línea (53%), indica la citada investigación, realizada en abril de 2004.

Los servicios públicos de mensajería instantánea tampoco quedan atrás, al ser usados por 70% de las compañías, en el ámbito mundial, según los resultados arrojados por una encuesta realizada por Radicati Group y reseñada en eWEEK, en junio de 2003

Vacío legal para proteger la privacidad

Si bien existe una polémica legal en torno al uso de estas aplicaciones, por el derecho a la privacidad contra el cual atentan, lo cierto es que no hay lineamientos definitivos al respecto. La razón es que la mayoría de los países no cuenta con regulaciones en materia de comunicaciones electrónicas, destaca VSantivirus (octubre de 2003).

Este vacío legal da rienda suelta no sólo a los vendedores de la industria, sino a las empresas que usan estas aplicaciones. American Express, Marriott, Duracell e, incluso, la armada norteamericana, son organizaciones que se apoyan en estos servicios, de acuerdo con Privacy Foundation.

Pero más allá del tema legal, en lo que sí parece haber un acuerdo es en la obligación ética que tiene la empresa de notificarle a su plantilla de empleados que su actividad en Internet va a ser monitoreada y analizada.

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