Firefox:  Un buscador libre

El nuevo navegador de Mozilla, Firefox, sigue ganando espacio en su segmento, hasta lograr transformarse en un competidor del Internet Explorer. Además de una importante aceptación que hace contar en millones el número de sus descargas en la red, Firefox ha logrado el reconocimiento de importantes medios como Forbes y PC World quienes han resaltado la calidad del producto

Firefox es el nuevo navegador de la Fundación Mozilla (www.mozilla.org) y, hasta el momento, es considerado su producto estrella, lanzado a la red en su versión 1.0 en el mes de noviembre del 2004. Además, recoge los esfuerzos realizados por ésta en dos intentos anteriores denominados Phoenix (Fénix) y Firebird… De allí el nombre.

La Fundación Mozilla es una corporación sin fines de lucro fundada el 15 de julio del 2003 con la ayuda de la división en línea de América Netscape .Con sede en California, esta fundación es quien administra este software de código libre para su difusión.

La promesa básica de Firefox es una mayor rapidez de navegación y la posibilidad de mantener más de una página abierta simultáneamente… pero en la misma página, saltando de una a otra a través de lengüetas.

Igualmente, Firefox ha hecho su principal fortaleza sus estándares de seguridad y protección anti virus, el bloqueo de las pop up, su condición de “customizable”, flexibilidad y compatibilidad con el ambiente Windows y con el bucador Google, incluyendo las incorporación de los Favoritos y contraseñas existentes toda vez que se instala el nuevo navegador.

Pero son las seguridades que brinda el producto las que, al parecer, le han permitido hacerse en tan corto tiempo de su popularidad. Su escasa vulnerabilidad frente a programas spy y su programa – incorporado en la descarga- para el control de Spam, Thunderbird, le ha permitido a Firefox recibir calificativos como “lo mejor de lo mejor en la web” (29/04/04), desde antes de su lanzamiento; su defensa contra los spyware (programas de monitoreo de actividades web) fue exaltada por USA Today (18/11/2004) y, actualmente, figura como el primero de los 100 productos del año de la revista PC World.

Mozilla reportaba el mes de Abril, más de 50 millones de descargas del instrumento y más de 20 millones de actualizaciones.

Por otro lado, un reporte de la compañía especializada de estadísticas en Internet, WebSideStory (www.websidehistory.com) destaca su penetración de uso, ya que señala que Firefox habría alcanzado para el 10 de mayo un 7% entre los usuarios de buscadores en Estados Unidos, tendría el 23% de participación entre los usuarios alemanes y el 3% del mercado en Japón.

En términos globales, podría hablarse de una participación de mercado cercana al 10%, y además Firefox ya cuenta con una versión en español, la 0.4 que pronto conquistará el mercado de habla hispana.

En expansión

Desde sus primeros esfuerzos (hacia principios del año 2004) hasta la versión 1.1 que se anuncia para junio, Firefox ha utilizado el concepto del software abierto y la participación e incorporación de programas de agentes libres para realizar sus cambios, mejorar sus funcionalidades e introducir parches a sus vulnerabilidades.

Su rápida expansión en Europa, zona en la que se han registrado hasta 33% de descargas y actualizaciones en el mes de abril (en países como Finlandia) pueden considerarse un respaldo al concepto del software libre a la rápida capacidad de innovación de los estándares en la web, como se percibe a través de sus sitios promocionales www.difundefirefox.com, www.mozillaes.org (comunidad en español de respaldo a Mozilla), y el capítulo europeo de Mozilla, www.mozilla-europe.org.

Es ésta última fuente la que destaca los reconocimientos, hasta ahora, por Firefox: el PC-Welt Editorial Staff Award 2005, Titán del año por el mejor proyecto open source; el PC-Welt Readers Choice Award 2005 por la mejor herramienta de Internet, CeBIT Highlights 2005 en la categoría de software, por la revista CHIP, CHIP Online Download tip (5 estrellas), e Innovación del año 2004/2005 en la categoría de software, por PC Professionall.

Por su parte, la principal respuesta de Microsoft ha sido el anuncio de IE 7.0 que permitirá navegar a través de varias páginas en una solo a través de lengüetas--- igual a como lo hace Firefox. No obstante, este nuevo Internet Explorer sólo estará disponible para los usuarios de XP SP2. Todavía no hay anuncios de cuando estará disponible en español.