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El
mercado, sostenido desde el 2001 por usuarios domésticos, está
creciendo a medida que las Pymes acogen la conectividad inalámbrica.
En tanto, surge una nueva línea de electrodomésticos basados en
conectividad Wi-Fi
457
millones de dólares se transaron en todo el mundo durante el tercer
trimestre del año en equipos de redes locales Wi-Fi, 13 por ciento
más que durante el mismo período del 2002, y se estima que al
cierre del año el mercado llegará a los 1.670 millones de dólares,
según cifras de la Unión
Internacional de Telecomunicaciones.
El
crecimiento de este mercado, apoyado en los usuarios domésticos,
está siendo ahora impulsado principalmente por el segmento de
las Pymes, que están incrementando su adopción de tecnología
Wi-Fi gracias a la reducción de los costos de los equipos y las
mejoras alcanzadas en la seguridad de la información, que viaja por
ondas de radio.
Tras
su presentación en el salón Comdex 2001, la tecnología Wi-Fi se
ha apoyado en técnicas de encriptación cada vez más seguras. Pero
aún los sectores bancario y farmacéutico se resisten a acoger la
nueva tecnología, según afirma Joe Levy, ingeniero de la empresa
californiana de seguridad para sistemas SonicWall.
De
la PC a los electrodomésticos
Originalmente,
la Wi-Fi se percibió como una solución para permitir la movilidad
sin cables de terminales conectados a la Red, en un área limitada.
Ahora, el concepto de Wi-Fi se está extendiendo a nuevas funciones,
y a aparatos que tradicionalmente no se conectaban a Internet por vía
cableada.
Prismiq
y Sound Blaster Wireless
Music permiten al usuario descargar los archivos de música MP3
y WAV de sus PCs y reproducirlos en tiempo real, en cualquier equipo
en la casa. En tanto que el Streamium
MC-i250, de Philips, es un equipo de música que permite lo
mismo, además de poder sintonizar estaciones de radio, del espectro
aéreo y de Internet.
Gateway
ha presentado también el Connected
DVD Player, un reproductor de DVD con acceso inalámbrico a las
imágenes, archivos de música y video en los PCs. Y Sharp ha
anunciado, por su parte, que desde enero estará ofreciendo su Wireless
Aquos, un televisor con pantalla de LCD que también se conecta
por vía inalámbrica a las computadoras.
Otras
soluciones disponibles, como el Wireless-B
Game Adapter de Linksys –del grupo Cisco-, permiten conectarse
vía Wi-Fi a equipos de videojuegos como PlayStation 2, Xbox y
GameCube. Hitachi, por su parte, ha desarrollado un sistema de
localización basado en Wi-Fi, entre tres y diez veces más preciso
que el GPS, con un alcance de hasta 450 metros.
Entre
los dispositivos móviles, el PDA sigue siendo el terminal Wi-Fi más
destacado; aunque se prevé que en el 2005 ya 90% de las laptops
cuente con conectividad inalámbrica. Hay también iniciativas para
incluir el Wi-Fi en automóviles, cámaras de video y los llamados
gameboys. Además, se está procurando reducir el consumo de energía
de los chips Wi-Fi para adaptarlos a los teléfonos celulares.
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